天通卫星业务是中国电信依托中国自主研发的“天通一号”卫星移动通信系统及网络，采用1740专属号段，为客户提供卫星移动话音、短信、数据及增值服务，天通卫星业务实现对中国领土、领海的通信网络全面覆盖，填补现有通信无法覆盖的区域，广泛应用于海洋渔业、应急救援、旅游探险、物联网等多个应用场景。

长期以来，我国的卫星移动通信完全依赖国外，给国家应急通信的有效保障和信息安全带来了巨大隐患。汶川地震后，国家有关专家和部门迅速达成共识，于2011年正式启动了我国天通一号卫星移动通信系统的研制建设工作。